Slug: functional-stupidity-1
Title: La stupidité fonctionnelle (1)
Category: Au coin du feu
Tags: organisation, meta, société, entreprise, functional stupidity
Date: 2018-09-01 22:00
Summary: ... ou comment nos environnements de travail nous poussent à la stupidité
Image: /images/stupidity-paradox.jpg
Lang: fr
Status: draft

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Le premier chapitre est consacré au **déboulonnage d'un mythe**, celui qui veut
que nos sociétés sont bien plus intelligentes en ce début de 21e siècle
qu'elles ne l'etaient au sortir de la 2e Guerre Mondiale. Il s'incarne tout
particulièrement dans l'expression "**_travailleur de la connaissance_**", forgée
à la fin des années 50 par Peter Drucker, professeur en management ; une telle
catégorie de travailleurs ne pouvait selon lui qu'émerger en réponse au décalage
croissant entre le niveau d'études et la réalité du marché du travail d'alors,
consistant majoritairement d'emplois peu qualifiés.

Il ne fut pas le seul à faire ce constat, qui s'imposa chez une
grande partie des observateurs, quelle que soit leur tendance, **des libéraux
aux marxistes**, au point de devenir presque un dogme ; après avoir eu pour
origine la terre et le capital, **le pouvoir viendrait désormais de la maîtrise
de l'information**. Une économie "post-industrielle" allait s'imposer, et elles
bouleverserait les structures même de la société. L'OCDE elle-même, préoccupée
dès le milieu des années 90 par le constat de la
désindustrialisation des pays occidents, proposa une réponse inspirée de ces
croyances : l'avenir serait à l'informatique et les services, et pour y parvenir
il était impératif d'**améliorer globalement le niveau de formation des
populations**. Il semble difficile de s'opposer à une telle décision, mais
sa traduction en pratique a-t-elle été aussi positive que l'on pourrait le
penser a priori ?

Un premier constat est que **l'augmentation du nombre d'étudiants ne traduit en
rien une augmentation de l'intelligence de la société** ; une bonne partie des
étudiants voient leurs capacités cognitives et leur faculté à analyser des
problèmes BAISSER au cours de leur cursus. De nombreux cursus qui ne demandaient
auparavant pas la moindre formation se voient désormais gratifiés de diplômes
de haut niveau : bar-tending, administration de spa, etc. L'**éducation de masse**
a pris le relais d'une éducation jadis plus sélective, et malgré leurs diplômes
ronflants, beaucoup d'étudiants restent distraits, naïfs, et prompts à accepter
n'importe quel discours dès lors qu'il est suffisamment bien présenté.

L'augmentation des budgets de la recherche n'est
pas non plus un indicateur très sûr de sa qualité ;
le nombre d'articles scientifiques a certes explosé, mais beaucoup sont
inutiles, la plupart sont redondants, et ils sont aussi peu vus et
peu lus. D'ailleurs, dans la plupart des domaines - et en particulier
l'informatique, pourtant extrêmement actif -, **peu d'avancées fondamentales
ont eu lieu depuis les années 70/80**. Internet, à la base développé pour
faciliter l'échange d'informations et de connaissances dans le milieu
scientifique, est quant à lui devenu **plus une source de distraction que de
savoir**.

De manière générale, l'innovation semble
s'être ralentie : là où il avait fallu **5 ans dans les années 60 pour développer
le Boeing 747**, pourtant une évolution majeure en tous points par rapport aux
modèles précédents, **la conception de l'Airbus A380 a pris ... 15 ans** !

Ce mythe de la connaissance semble se retrouver quelle que soit l'échelle à
laquelle on examine le problème. Pour la plupart des entreprises, même celles
qui exercent
dans un domaine réputé intellectuel, il est assez difficile de **pointer une
véritable plus-value** ou de **mesurer un degré d'expertise** ; leur cœur de métier
permet souvent un certain flou artistique, à l'inverse d'activités plus
tangibles où le jugement peut s'exercer facilement (un garagiste arrive ou
n'arrive pas à réparer une voiture, un menuisier produit ou ne produit pas un
meuble). Même lorsque le domaine de l'activité de l'entreprise est reconnu
comme pointu, **la plus grande part du travail qui s'y fait est assez routinier**,
et il est très rare d'avoir à pousser les meilleurs employés à leurs limites ; le
véritable avantage d'une société consiste souvent en sa "**force de frappe**",
sa capacité à
mobiliser rapidement des troupes. Dans le domaine du conseil, qui a explosé
ces dernières décennies, les experts interviennent généralement très
peu, et **le plus gros du travail est fait par de nouveaux diplomés** ; leur avis
a d'ailleurs le plus souvent un effet placebo sur l'entreprise cliente, qui
cherche plutôt à être rassurée dans ses choix que la vérité brute. Dans
l'ensemble, la plus grosse part du temps est consacrée à **travailler l'image
innovante de l'entreprise** plutôt que la développer effectivement ; ce qui a
aussi un effet valorisant pour les employés, convaincus de participer à une
"mission" d'importance. Parfois, ce désir "d'excellence" se manifeste de
**manière bien plus brutale**, comme chez Amazon où l'on revendique l'application
de principes de sélection darwinienne ; seuls les plus "forts" résistent au
niveau extrême de pression exercé, et le turnover particulièrement élevé y est
presque vu comme un signe de réussite.

Au niveau du marché de l'emploi lui-même, **la "nouvelle économie" semble bien en
peine de remplacer l'ancienne** ; pour **un emploi de programmeur**, on compte
**trois emplois chez McDonald's** ... et **une dizaine d'emplois abrutissants en
call-center**. Un tiers des emplois de l'économie américaine se répartit entre
l'administratif, la vente, et l'alimentaire. Un très grand nombre d'emplois
n'y demandent pas plus que le niveau bac, mais ils sont pour beaucoup occupés
par des jeunes diplomés, qui par ricochet chassent les moins diplomés vers des
**emplois encore moins qualifiés** ... voire le chômage. La menace de
l'automatisation pèse aussi de plus en plus, en particulier sur les emplois
de "bureau". Pour ceux qui disposent encore d'un travail, la part de temps
consacré à celui-ci a **tendance à régulièrement augmenter**, la connexion
permanente et la disposition à répondre aux demandes hors temps de travail étant
désormais des pré-requis presque essentiels. Enfin se pose la
question du sens même du travail accompli ; le malaise à ce sujet se mesure
bien dans la vitesse à laquelle s'est popularisée l'expression de "**_bullshit job_**"
("boulot à la con"). Nombreux ont été ceux qui se sont retrouvés dans cette
expression pour qualifier leur propre poste, qu'ils estiment **inutile à la
société**, voire carrément nuisible.

Au niveau de la société dans son ensemble, la tendance est plutôt à l'affichage
qu'à l'apprentissage et au désir de savoir. La peur de paraître bête entraîne
la peur d'apprendre ; dans les entreprises comme dans les administrations
publiques, l'information est en général assez aisément disponible, mais demandée a
posteriori, quand il faut justifier telle ou telle décision, plutôt qu'a priori.
**L'absence de prise de recul et l'ignorance volontaire se généralisent**.

Ces constats pour le moins positifs se cristallisent dans un chiffre : en
Californie, 16 milliards de dépense publique dans le domaine ont abouti à la
cŕeation de seulement 19 000 emplois.
Et s'il y a désormais quatre fois plus de diplômés qu'en 1970, les
emplois n'ont pas suivi. Devant cet échec général et généralisé, et pour tenter
de combler une frustration de la population qui semble encore plus inéluctable
que lorsque le constat avait éte pour la première fois dressé, la seule
solution trouvée pour l'instant semble être de **perpétuer le mythe** bien
commode de la "société de la connaissance".
